Casal que trocou segredos militares por XMR comparece hoje ao tribunal

O FBI e o NCIS prenderam no sábado um engenheiro da Marinha dos Estados Unidos e sua esposa por tentarem vender segredos nucleares a uma 'parte estrangeira'

Jonathan Toebbe, engenheiro nuclear da Marinha dos Estados Unidos, e sua esposa Diana Toebbe foram detidos pelas autoridades federais por supostamente comercializarem informações militares confidenciais. O casal foi preso enquanto fazia o que teria sido a terceira transferência em Jefferson County, West Virginia. Diz-se que Toebbe recebeu um total de $100.000 em Monero (XMR) de um agente do FBI disfarçado que se fez passar por representante de uma potência estrangeira em busca de segredos militares.

Um engenheiro que trabalhava no Programa de Propulsão Nuclear Naval, Toebbe vinha vendendo informações sobre o projeto de navios de guerra movidos a energia nuclear para a "potência estrangeira" por cerca de um ano. Sua posição como engenheiro nuclear na Marinha lhe rendeu autorização de segurança nacional pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos, o que lhe permitiu obter informações confidenciais.

Ele enviou pela primeira vez informações restritas a um governo estrangeiro em abril do ano passado. O engenheiro nuclear usou um e-mail criptografado para fazer acordos com a outra parte, que ele acreditava representar um país estrangeiro. A troca durou meses antes de eles chegarem a um acordo que o levaria a receber Monero pelas informações que roubou.

Toebbe recebeu o primeiro pagamento, de $10.000 em criptomoeda, com o objetivo de consolidar o relacionamento no início de junho. Ele então entregou um cartão SD escondido em um sanduíche em um local pré-combinado em West Virginia com sua esposa como vigia em 26 de junho. Ele então enviou a chave de descriptografia para o cartão SD, que continha informações sobre reatores nucleares submarinos, por e-mail após receber um segundo pagamento de $20.000 em criptomoeda.

Dois meses depois, ele fez uma entrega semelhante, mas desta vez na Virgínia Oriental. Ele usou um pacote de goma de mascar para esconder o cartão SD e, depois de enviar a chave de descriptografia, recebeu $70.000. Sem perceber que toda a troca havia sido uma armação, Toebbe entregou o terceiro 'pacote' no sábado, mas foi preso no local por agentes do FBI que o estavam perseguindo. Os agentes supostamente rastrearam Toebbe e o identificaram nas duas primeiras entregas.

Acredita-se que o casal recorreu ao uso do Monero, voltado para a privacidade, para a transação devido ao seu alto nível de anonimato. A moeda é conhecida por ser quase impossível de rastrear, pois seus endereços não são visíveis publicamente, exceto para as partes envolvidas na transação. Seu uso em atividades criminosas fez com que diferentes departamentos do governo contratassem especialistas para construir ferramentas e sistemas que pudessem rastrear transações envolvendo criptomoedas.