A educação sobre Blockchain: da sala de bate-papo para a sala de aula

Com a criação do Bitcoin e sua blockchain, Satoshi Nakamoto introduziu uma aplicação prática inteiramente nova para a criptografia, desenterrando uma área inexplorada para a ciência da computação e desenvolvimento tecnológico. Nos anos que se seguiram ao início da tecnologia, a demanda da comunidade por informações instrucionais e materiais educacionais começou a aumentar. Logo depois que Nakamoto criou a rede, os programadores procuravam orientação sobre o desenvolvimento do software, os chefes de negócios procuravam informações sobre as ramificações financeiras do Bitcoin e os entusiastas procuravam maneiras de apoiar a rede por meio de mineração e investimento.

Os primeiros adeptos reuniram-se em várias plataformas on-line para responder às perguntas uns dos outros, compartilhar informações e resolver problemas juntos. À medida que o mercado começou a amadurecer, novas moedas foram introduzidas e diferentes formas de contratos inteligentes entraram em cena, a demanda por informações continuou a crescer.

Com o tempo, uma base de usuários crescente entrou em cena para suprir as necessidades educacionais para satisfazer essa demanda. Os recursos on-line expandiram-se fora dos fóruns que formaram o leito do movimento, como vídeos instrutivos, whitepapers e outros artigos, e até mesmo cursos informais de credenciamento on-line, servidos como parte da dieta pedagógica de muitos entusiastas.

Não foi até 2013 ou mais que as universidades começaram a oferecer cursos formais sobre tecnologia blockchain, com a Universidade de Nicósia, no Chipre liderando o bloco. Logo depois, as melhores universidades dos EUA e de todo o mundo formularam currículos sobre desenvolvimento/codificação de blockchain, as origens do Bitcoin e os campos emergentes da leis e finanças.

No domínio da educação, pelo menos, esses cursos trouxeram certa legitimidade institucional ao movimento de nicho anterior. Mas eles estabeleceram uma dicotomia entre as raízes anti-establishment da criptografia e um modo abrangente de adoção que persiste através da cultura dominante. Considerando que, no início, a carga da educação foi apoiada por esforços centrados na comunidade, agora, as instituições formais estão tomando as rédeas.

O que temos a seguir, então, é uma clara divisão entre aqueles pioneiros que construíram uma biblioteca de conhecimento on-line sobre as fundações que Nakomoto deixou de 2008 a 2010 e suas contrapartes tradicionais e colegiadas.

À medida que o blockchain continua a entrar nos currículos universitários em todo o mundo, a divisão levanta a questão: “O que é credenciamento para uma indústria que, até recentemente, se sustentava sem autoridades externas?”

A era da auto-educação

Muitos desses novos recursos nasceram tanto da necessidade quanto da curiosidade.

Logo após a estreia do Bitcoin, Nakamoto criou o bitcoin.org e o bitcointalk.org, sites para obter informações sobre a nova moeda digital e sua tecnologia intrínseca, a blockchain. Os dois se tornariam recursos educacionais de valor inestimável para os primeiros adotantes do Bitcoin, e até hoje são repositórios para informações sobre blockchain.

Satoshi cimentou esses sites como a base do cânone pedagógico do Bitcoin, criando-os como as primeiras ferramentas educacionais para um sistema financeiro totalmente novo. No começo, eles estavam entre os poucos lugares que os primeiros adeptos poderiam aprimorar seus conhecimentos sobre o assunto.

Entusiastas novatos se reuniam em bitcoin.org para consultar seus recursos. Por modus operandi descentralizado e orientado pelos pares, o site é apoiado pela comunidade e depende de doações para subsistir. Ele possui uma extensa seção de perguntas frequentes, guias de “Introdução ao Bitcoin” e “Como funciona o Bitcoin?”, Informações para desenvolvedores e empresas e até mesmo uma lista de vocabulário para termos essenciais.

Para qualquer coisa entre os dois, os membros da comunidade podem recorrer ao bitcointalk.org para participar de discussões em fóruns abertos com outros adotantes. Como um simpósio virtual, o site se tornou o centro de discussões sobre blockchain. Com o passar dos anos, os usuários enriqueceram o conhecimento mútuo sobre criptomoedas com milhões de postagens em milhares de tópicos. As discussões vão desde questões rudimentares sobre tamanhos de blocos até tópicos complexos sobre a manutenção de plataformas de mineração.

Apesar da popularidade desses sites, à medida que o espaço criptográfico crescia, o mesmo acontecia com os ambientes educacionais. O Bitcoin.org começou a registrar um punhado deles em sua seção de recursos, enquanto membros da comunidade lançavam as bases para uma segunda geração de bases de conhecimento de criptografia. Lançado em abril de 2010, um desses recursos, o Bitcoin Wiki, tornou-se o braço enciclopédico da comunidade, consolidando grande parte das informações disparatadas que circularam até aquele ponto.

Os Meetups também começaram a aparecer em cidades do mundo todo. Pequenas reuniões de meia dúzia de Bitcoiners se reuniam em bares ou espaços comuns onde as pessoas podiam fazer perguntas, compartilhar idéias e ouvir oradores convidados sobre vários tópicos relacionados ao blockchain. Durante um curto período de tempo, esses números aumentaram à medida que mais pessoas ficaram curiosas sobre as criptomoedas.

Primeiros talkshows e podcasts como The Bitcoin Show, let´s talk aboute Bitcoin! e o Bitcoin Knowledge Podcast estavam literalmente entre os primeiros programas do espaço. Os podcasts animaram o ouvido coletivo da comunidade como suas primeiras fontes de educação auditiva. A Khan Academy, um site educacional sem fins lucrativos, também desempenhou um papel nessa frente, lançando vídeos instrutivos juntamente com sua própria série de perguntas frequentes.

Muitos desses novos recursos nasceram tanto da necessidade quanto da curiosidade. Superando suas escavações originais, o movimento infantil precisava ser equipado com algo que iria ajudá-lo com suas dores crescentes. A comunidade aprendeu a andar; Em seguida, precisava aprender como correr. E teve que aprender rápido, porque em 2011 as altcoins haviam entrado na corrida.

Com as Altcoins, a busca por mais conhecimento

Seria necessário mais do que apenas desenvolvedores trocando dicas. Seria preciso educadores, pessoal da mídia e os codificadores que haviam curado o movimento para avançar ainda mais.

Dois anos e algumas mudanças após a fundação da Bitcoin, a Namecoin, a primeira altcoin, foi criada. No final de 2011, o Namecoin se juntaria a alguns aliados já extintos e ao Litecoin, o fork mais conhecido da Bitcoin.

Todas essas primeiras altcoins eram forks de código-fonte, ramificações da rede Bitcoin que consertavam seu código em suas próprias maneiras para fornecer variações de seu mecanismo de consenso, taxa de inflação, oferta circulante e outros parâmetros. Com eles, o ecossistema não só expandiu em volume de moedas, mas também expandiu tecnicamente, introduzindo os garfos e todos os novos algoritmos de hash e desenvolvimentos técnicos que vieram com ele. O ecossistema estava evoluindo e não era mais apenas sobre o Bitcoin. A criptomoeda estava se tornando uma indústria, com a tecnologia blockchain como seu backbone.

Um ecossistema crescente significava crescente interesse. O que antes estava confinado aos mercados ilegais da dark/deep web começou a atrair desenvolvedores, empreendedores e entusiastas que levavam a sério a aplicação generalizada da tecnologia blockchain. Esses visionários começaram a elevar o movimento para fora da obscuridade das sombras da internet e para a luz do mainstream.

Derramar essa luz exigiria mais informação do que estava prontamente disponível para mantê-la acesa. Com os avanços técnicos que vieram de uma indústria florescente, Bitcoin Wiki, Bitcointalk e bitcoin.org não eram mais suficientes para suprir a demanda crescente por conhecimento sobre a tecnologia blockchain e seus recém-chegados. Seria necessário mais do que apenas desenvolvedores trocando dicas. Seria preciso educadores, pessoal da mídia e os codificadores que haviam curado o movimento para avançar ainda mais.

Mihai Alisie e Vitalik Buterin pareciam unir todas essas perspectivas quando fundaram a Bitcoin Magazine em 2011, lançando as primeiras edições em 2012. Agora, a publicação mais antiga dedicada à Bitcoin, à tecnologia blockchain e ao espaço criptomoeda, a Bitcoin Magazine estabeleceu uma indústria precedente como seu editorial seminal. O nicho finalmente teve o resumo de seu leitor, enquanto as 22 impressões da revista distribuíam notícias, perspectivas, guias e ensaios sobre o Bitcoin e o mercado emergente em geral.

O que a revista Bitcoin passou a representar, então, foi o crescimento e a legitimidade tangíveis. Considerando que antes, a informação veio de sites centrados em voluntários com organização solta, agora havia uma clara literatura sobre o assunto. Servindo uma função semelhante, mas obviamente não tão popular, a revista tornou-se a Forbes ou a Wired, ou uma híbrida de ambos, uma publicação séria dedicada à discussão legítima da tecnologia blockchain e das criptomoedas.

Na mesma época, a Bitcoin Foundation estava preparando suas próprias operações. Fundada em setembro de 2012, a organização sem fins lucrativos foi criada com o propósito explícito de “padronizar, proteger e promover o uso do dinheiro criptográfico, bitcoin, para o benefício dos usuários em todo o mundo”. O órgão operacional deu ao Bitcoin sua primeira face organizacional, um grupo de trabalho dedicado a educar não apenas indivíduos, mas líderes políticos, financiadores institucionais, meios de comunicação tradicionais e todos aqueles que não têm um interesse natural na tecnologia.

Em geral, 2012 tornou-se um momento crítico para as criptomoedas. O advento de novas moedas com suas próprias blockchains, a fundação de uma publicação específica para criptomoedas e o estabelecimento de uma organização sem fins lucrativos que incorporava todos os que representavam um movimento que estava se infiltrando no mainstream.

O Bitcoin e a indústria que ele gerou atraíram novos entusiastas. Eles fariam um proselitismo de futuros especialistas como Andreas Antonopoulos, que, inspirados pela promessa de um sistema financeiro global e descentralizado, se tornariam evangelistas do Bitcoin com um talento especial para espalhar a palavra. Antonopoulos pregou o evangelho Bitcoin em conferências e antes de órgãos governamentais, e começou a escrever extensivamente sobre o assunto. Em 2014, ele publicou o Mastering Bitcoin, um dos primeiros – se não o primeiro – livros a abordar o Bitcoin e sua blockchain em papel. Em 2016, ele publicaria The Internet of Money, uma coletânea de suas palestras sobre o Bitcoin e o próspero ecossistema que estava se desenvolvendo em torno dele. Antonopoulos se tornaria o principal orador e autor do espaço, um porta-voz intelectual.

Mais do que defensores, os gostos de Antonopoulos se tornaram a intelligentsia informal de um espaço em evolução. Na falta do que a maioria consideraria fontes informativas “credenciadas”, esses defensores compensaram a falta de recursos convincentes e acessíveis em uma tecnologia que, para os tecnologicamente analfabetos, é tudo menos isso. Conquistaram reputações como especialistas, de fato, da indústria e, juntamente com uma comunidade de crentes hardcore, estabeleceram uma escola de pensamento a partir do conhecimento nebuloso de uma tecnologia nascente e dos binários e pedaços do ciberespaço.

Apropriadamente – e para o bem ou para o mal – esses membros fundamentais da comunidade decidiram abrir mão da educação tradicional para desenvolver o espaço descentralizado. Buterin recebeu uma bolsa da Thiel Fellowship de US $ 100.000 por dois anos, para um whitepaper que ele escreveu depois de abandonar a Universidade de Waterloo e foi viajar pelo mundo. O whitepaper é considerado o documento de gênese para o Ethereum, a primeira iteração teórica da plataforma lançada em 2015.

A decisão de perseguir o potencial da Ethereum foi recompensado. O código da Ethereum, que foi criado para acomodar facilmente os contratos inteligentes e os aplicativos descentralizados (dApps) que os acompanham, abriu uma caixa de Pandora para o utilitário blockchain. Com a Ethereum, os desenvolvedores puderam construir o blockchain de maneiras que poucos programadores conseguiram fazer até agora.

Até este ponto, poucas salas de aula, se alguma estavam dispostas a abordar o assunto, então os cursos de certificação online de blockchain começaram a preencher essa demanda, na tentativa de estabelecer padrões pedagógicos para uma área de estudo que ainda buscava legitimidade sob os olhos do público. Fundada em 2014, uma instituição dedicada a esses cursos, o CryptoCurrency Certification Consortium (C4), inclui até Antonopoulos e Buterin em seu conselho de administração. O consórcio oferece três certificados distintos (Certified Bitcoin Professional, Certified Bitcoin Expert e Certified Ethereum Developer), com os programas abrangendo de dois a três anos. Outro curso, o Programa de Treinamento em Certificação Profissional do Digital Currency Council, oferece um curso de sete horas mais caro e menos rigoroso.

Eventualmente, universidades e faculdades começaram a oferecer cursos dedicados ao financiamento de criptomoedas, leis e desenvolvimento de blockchain, e eles começaram a redefinir o que a credibilidade significava para um espaço que o público mainstream não se importava até que se tornasse conveniente.

A ascensão dos currículos de blockchain

Conceituar um curso há cinco anos acarretou um certo grau de risco, mas, como o mercado de criptografia em larga escala, há uma “relação positiva entre risco e retorno esperado”. Esse risco valeu a pena.

Em 2014, o movimento havia feito barulho suficiente para atrair a atenção das instituições acadêmicas. Nos próximos anos, algumas das principais universidades dos EUA introduziriam currículos de blockchain e cripto-concentrados em suas ofertas de cursos.

Antes das universidades começarem essas ofertas de cursos, a coisa mais próxima de uma educação credenciada por blockchain veio na forma de cursos on-line. Empresas como IBM e Linux Foundation estabeleceram cursos de certificação blockchain, uma extensão aparentemente mais legítima da série de vídeos que antecessores como Antonopoulos ofereceram gratuitamente. Não demorou muito até as universidades seguirem o exemplo. Princeton e o MIT, por exemplo, oferecem recursos on-line para a educação em blockchain: Princeton com um curso sobre o Coursera e o MIT com ensaios e vídeos interativos sobre o assunto.

Outras universidades cavaram completamente na área de assunto. A Vanderbilt, a Cornell, a Johns Hopkins, a NYU, a Duke e a Stanford oferecem classes dedicadas à tecnologia blockchain ou ao campo da criptomoeda a alguma capacidade.

Em seu terceiro ano, o curso de Ciência da Computação de Stanford em tecnologia blockchain e criptomoedas (cs251) “é destinado a estudantes de Ciência da Computação e ensina como as diferentes blockchains operam, como construir aplicativos que interagem com o blockchain e como escrever contratos inteligentes” O professor Dan Boneh, instrutor do curso, disse à revista Bitcoin.

“Esses cursos podem ser ensinados de diferentes perspectivas”, acredita Boneh. “Eu foco o nosso curso em tecnologia, mas outros professores podem optar por se concentrar em direito ou economia.”

De fato, outras instituições, como a Escola de Negócios Stern da NYU, adotam uma abordagem aplicada em vez de técnica. Desde 2014, os professores David Yermack e Geoffrey Miller ofereceram o curso “Moeda digital, blockchains e o futuro dos serviços financeiros”, que enfoca “o papel emergente das moedas digitais e bloqueios em dinheiro, bancos e a economia real”, estados de descrição do curso.

A oferta da Duke University abrange os aspectos técnicos e aplicados da indústria com o seu curso I & E 550: Inovação e Criptoventura. Ministrado pelo professor da Escola de Negócios de Fuqua, Campbell Harvey, o curso cobre desde áreas de criptografia até desenvolvimento de contratos inteligentes, e sua abordagem multifacetada trouxe “uma mistura de estudantes de negócios, direito, ciência da computação e engenharia” para sua sala de aula, Harvey transmitiu à Bitcoin Revista. Em 2014, o curso começou com apenas 13 alunos. Agora, Harvey afirmou em nossa correspondência, mais da metade da turma de 2018 da Fuqua School of Business tinha feito o curso antes de sair de férias nesta primavera.

E ele não está sozinho em experimentar uma participação tão alta. Em nossa entrevista com Yermack, o professor revelou que durante o ano acadêmico de 2017-2018, “o curso era tão popular que [os instrutores] tiveram que se mudar para a maior sala de aula do campus”.

Harvey admitiu francamente que isso era, em parte, o resultado da matrícula induzida por hype de alguns alunos. Após a ascensão exponencial do mercado de criptografia, ele passou de 75 estudantes em 2017 para 231 em 2018. Yermack observou uma tendência similar, indicando que a matrícula na primavera de 2018 para sua turma atingiu 230 alunos, um aumento considerável de sua matrícula inaugural de 35 no outono de 2014

Tal como acontece com a indústria em geral, este hype poderia facilmente ser visto como um defeito, as armadilhas emotivas de uma indústria marcada pela volatilidade e por aspirações rápidas. Mesmo assim, mesmo em uma época em que o hype do setor não atingia seu pico, esses cursos não eram muito vendidos.

“Foi fácil aprovar o currículo. O comitê foi muito favorável. De fato, alguns dos professores que aprovam novos cursos disseram que querem fazer esse curso sozinhos ”, disse Boneh.

Yermack teve uma experiência semelhante, enquanto Harvey nos disse que seu discurso original foi “naturalmente” recebido com certo ceticismo. “Naquela época”, ele disse, “a maioria achava que blockchain era igual o Bitcoin. Muitos perceberam a tecnologia como permitindo transações ilegais. No final, a Duke University abraçou meu curso”.

Harvey acrescentou que conceituar o curso há cinco anos apresentava um certo grau de risco, mas, como o mercado de criptografia, ele acredita que há uma “relação positiva entre risco e retorno esperado”. E, para ele, o risco valeu a pena.

É difícil imaginar o risco de não ter um lado positivo dado à crescente exposição da tecnologia blockchain nos mercados financeiros, nos setores tecnológicos e no alcance de um público global cada vez mais interessado. Seja por hype ou interesse genuíno, o “assunto está crescendo rapidamente”, Yermack nos disse, “e há muita demanda de estudantes para cursos na área de tecnologia de ponta”.

Isso coincide com um aumento na demanda das indústrias – técnica, financeira e qualquer outra coisa – que o blockchain poderia atrapalhar.

“Na minha área, a Pesquisa Operacional deveria estar ensinando ‘Cadeia de Suprimentos com Tecnologia Blockchain’ e [e] Contabilidade deveria estar ensinando ‘Relatórios Financeiros com Tecnologia Blockchain’”, disse Harvey. “O marketing deveria estar ensinando como a tecnologia Blockchain perturba o marketing. O setor de finanças é um produto fácil, e eles deveriam estar ministrando um curso chamado ‘A Tokenização de Tudo’. No futuro deverão existir vários cursos sobre ‘Contratos Inteligentes’. Eles também devem oferecer cursos sobre as implicações regulatórias. Há uma vasta gama de cursos de ciência da computação que tratam dos principais aspectos dessa tecnologia (que não estão nos livros da maioria das escolas). Há muito a ser ensinado.

É claro que a paisagem em constante mudança do setor significa que os professores devem permanecer vigilantes para manter os currículos atualizados. Com o mercado e a indústria constantemente em fluxo, os currículos podem se tornar marcadamente diferentes de um ano para o outro.

Para “acompanhar a rápida evolução dos tópicos”, Yermack disse que ele tem que essencialmente reinventar seu currículo a cada ano, e Boneh revelou que para cada nova classe, ele tem que “refazer a maior parte do curso a partir do zero”.

O dinamismo da indústria, parece, é o ponto principal da dor, impedindo-a de ganhar um lugar em ofertas de cursos adicionais. Alguns professores são cautelosos em investir tempo para aprender e ensinar um assunto não-solidificado e instável que, na pior das hipóteses, pode ser uma fantasia passageira.

“Atualmente, alguns professores não sabem se essa área é uma moda ou se ela está aqui para ficar. Claramente, acredito que esta tecnologia está aqui para ficar e precisamos educar nossos alunos sobre como construir sobre ela ”, disse Boneh.

Com ofertas universitárias, um caminho para a “qualificação”

Há uma vasta gama de cursos de ciência da computação que tratam dos principais aspectos dessa tecnologia (que não estão nos livros da maioria das escolas). Há muito a ser ensinado.

O que começou como um movimento marginal anti-establishment para um nicho cypherpunk encontrou um lugar nas salas de aula de algumas das principais universidades dos Estados Unidos.

Como os “Andreas Antonopoulos” nos primeiros dias do campo emergente, os professores que ensinam esses cursos são os pioneiros de uma nova fronteira. Essa nova fronteira, o domínio da educação formal, está se tornando o complemento credenciado da antiga fronteira, o domínio virtual de uma expertise não-oficial. Assim, esses professores esperam refinar as informações existentes do modo antigo para trazer clareza e compreensão a um tópico esotérico.

“A tecnologia Blockchain é complicada”, disse Harvey em relação à diferença entre recursos educacionais acadêmicos e não-acadêmicos. “Há muito mal-entendido. Pior ainda, existem pessoas que acreditam que sabem blockchain [tecnologia], mas são bastante ignorantes. As instituições acadêmicas têm um papel importante no treinamento da próxima geração de inovadores ”.

Boneh expandiu os pensamentos de Harvey, dizendo que ele vê seu papel menos como abrir uma nova fronteira e mais como agindo como um portador para liderar outros com segurança através do antigo.

“Toda a informação está disponível na internet. O problema é que há muita informação online. Eu vejo meu papel como guia … nós ensinamos aos alunos o que eles precisam saber, o que é importante e o que é menos importante. Os alunos podem sempre ler online para aprender mais sobre os tópicos discutidos em aula e nos projetos de programação. Eu gostaria de pensar que os alunos que se formam na turma têm uma compreensão bastante completa da área. O auto-estudo puramente é ótimo, e eu o encorajo muito, mas às vezes pode levar a um conhecimento desigual ”.

Yermack disse que, embora acredite que os recursos online “têm um papel a desempenhar no mercado”, em última análise, “eles fornecem conteúdo para uma população diferente e com profundidade e rigor consideravelmente menores do que um curso universitário de pós-graduação”.

Indubitavelmente, cada professor acredita que seu papel e a estrutura da sala de aula anunciarão uma nova era de legitimidade para o espaço. O credenciamento acadêmico sem dúvida fornecerá uma força de trabalho promissora com as ferramentas necessárias para trabalhar em uma indústria florescente, e ter as melhores universidades da América examinando um campo anteriormente estigmatizado promete ser benéfico para adoção e conscientização.

Mas o advento dos padrões pedagógicos oficiais para um espaço que apenas dependeu do suor de sua própria testa levanta a questão: o que constitui “instrução credenciada” em uma indústria que, até recentemente, subsistiu de recursos educacionais informais? Com dedicação improvisada e organização descentralizada, os iconoclastas que construíram este movimento nunca pediram nem precisaram de um diploma para criar sua infra-estrutura; muito parecido com Buterin saindo da universidade para conceber o Ethereum, a academia e o desenvolvimento do blockchain parecem se repelir naturalmente.

À medida que nos movemos para uma era de educação formalizada para o reino das criptomoedas, as tensões entre o oficial e o não-oficial provavelmente surgirão. Os portadores descentralizados vão medir se a academia complementa ou contradiz os avanços educacionais que o espaço fez até esse ponto.

Talvez a visão de Bone do instrutor como guia difunda essas tensões. Em vez de invalidar o trabalho que foi feito, esses professores estão expandindo esse trabalho. Nessa perspectiva, a relação entre o antigo e o novo, menos que o adversário, é simbiótica.

Analisando o plano de estudos da classe de Harvey, por exemplo: Mastering Bitcoin, de Antonopoulos, o trabalho de Nick Szabo sobre contratos inteligentes e o whitepaper do Bitcoin são leituras obrigatórias. Essas classes podem, aos olhos de muitos, desempenhar um papel mais legítimo e licenciado na educação blockchain. Mas sua composição ainda depende do trabalho dos antepassados ​​informais que impulsionaram o movimento desde a infância para fora das sombras da obscuridade.

O novo modo de educação é finalmente uma extensão do antigo. Ele leva adiante o trabalho dos primeiros especialistas do campo para um público diferente, provavelmente menos inclinado a compreender totalmente seus conhecimentos sem uma orientação clara e concreta. Como Yermack indica, cada um tem seu próprio papel a desempenhar na indústria em geral, e cada um, sem dúvida, terá sua própria marca para uma revolução tecnológica que ainda tem muito a crescer.

(Mark Lyford)

Fonte: https://digitalmoneytimes.com/from-chatroom-to-classroom-the-evolution-of-blockchain-education/